ERNESTO CALDELAS LOBO, Puerto Real. (Cádiz)

 

 

Jerónimo, estudió solo una buena educación básica en el colegio La Salle y su afición a la lectura completó todo lo demás, porque su padre no pudo costearle estudios. Decía: “Tengo nueve hijos y como no puedo costearle una carrera a los nueve, no se la pago a ninguno.” Esto hizo que tenga más valor su pequeña contribución a la sociedad por ser absolutamente autodidacta.
 

A principios del siglo XX el casco urbano de Puerto Real era muy pequeño y estaba, en esa fecha, rodeado de huertas. A la izquierda del Paseo de las Canteras, donde hoy está el instituto del mismo nombre, era todo un huerto que se llamaba ”de las Ánimas.” El colegio de la Salle era el último edificio del pueblo y se le conocía por “La casa grande” donde vivía una familia de apellido Paul, a la izquierda un huerto y después el Paseo de Carretones, que hizo el alcalde Antonio Capriles, que llegaba hasta el Cementerio. El paseo tenía arboleda y bancos de piedra desde donde se veían las casas blancas de Puerto Real y toda la bahía, algo verdaderamente hermoso. Durante algunos años ese fue un paseo muy frecuentado por los habitantes. Enfrente del paseo, lo que hoy son bloques de viviendas, era el jardín de la casa González Byass, que llegaba hasta la esquina de la calle San José. El campo de futbol era un huerto de D. Celestino Fernández. Detrás del callejón de Cabestros (hoy calle San Alejandro) estaba la finca “”La Esparraguera” que llegaba hasta el mismo paseo de Las Canteras y era propiedad de D. Ramón Zaldívar que compraba vacas y se las vendía al único carnicero de la localidad: Currito Calaña. Esta finca tenía una plaza de toros donde entrenaban algunos toreros y aficionados como Juanito Castaño que llegó a ser matador.

 

Al lado del cementerio había una dehesa que se denominaba “Egido de la Feria o del Cementerio” y se destinaba a celebrar la Feria de ganado, donde había dos pozos que daban un agua muy buena.

 

El pueblo en estos años de principio de siglo tenía necesidades por falta de trabajo, falta de colegios, de sanidad, etc. Hasta que tomó posesión como alcalde D. Francisco Moreno de la Flor en 1923, que durante su corto mandato se mejoró algo la sociedad. Construyó un cuartel para la Guardia Civil, dos grupos escolares (En la plaza de la Cárcel y en el Muelle), se arreglaron varias calles y se reformaron algunos edificios de propiedad municipal. Cuando entró la República también se siguió pavimentado otras calles.

 

Entonces se comentaba que España era la nación del céntimo porque un café y copa costaba seis céntimos, la leche y el pan 30 céntimos el litro o el kilo y la tela de batista costaba 15 céntimos la vara.

 

Para el transporte marítimo había dos faluchos que hacían el servicio marítimo entre Cádiz y Puerto Real, los cuales pertenecían a la empresa Millán. Uno funcionaba con sistema de tambor y se llamaba “Puerto Real” y otro funcionaba con hélice y se llamaba “Cádiz.”

 

En este tiempo no estaban cegados los caños de la zona del mar como ahora y llegaba el agua hasta la misma Ribera del Muelle, atracando muchas veces los faluchos frente a la calle Ancha. 
En verano venían a este pueblo muchas familias, principalmente de Sevilla, Jerez y Cádiz, algunas de alcurnia como la marquesa de Montesin de Bonanza, de la Montera, de Torresoto, de Santo Domingo, de Casa Recaño, de Tamarón, de las Cuevas del Becerro, los condes de Casa Bermeja, la familia de Garvey, de Rivero, dela Viesca, de Pacheco, de Abarzuza y otras más que construyeron o reformaron hermosa casas que todavía permanecen.

 

A principios del siglo XX existían los siguientes balnearios: Santa Marina en la misma punta del Muelle, el del Perpetuo Socorro que se entraba por la plaza de la Victoria y estaba situado junto a una fábrica de tejidos de la familia Pérez Cuadrado, luego en la Ribera del Muelle había tres espigones debidamente acondicionados, uno se llamaba de Montesinos, otro de Lagarda y el último de Pascuala. También había otro que primero llamaban del Cobre, después se llamó de Manzanero y por último de Nª Sra. Del Carmen, que se entraba por la calle Concepción y ha sido el que ha perdurado hasta nuestros días.

 

En todo estos lugares de baño se organizaban espectáculos para amenizar al público con cante, baile flamenco y líricos. Además había varios bares, como uno que se llamaba “La Marina” que era el más famoso por las fiestas que organizaba.

 

El Ayuntamiento también programaba varios festivales, tan buenos y variados, que incluso superaban a los que se celebraban durante la Feria. Instalaban una gran caseta en la Plaza de Jesús con alfombras, cortinajes y alumbrada con gas. Los jueves y domingos había concierto por parte de la Banda Municipal y fuegos artificiales. Se hacian sueltas de gallumbos, otros días se organizaban regatas a remo o vela, cucañas y algunos otros. A parte había magníficas actuaciones en el teatro Principal.

 

En él actuaron artistas de los más sonados de la época como: Pastora Imperio, Lola Flores, que hizo su debut en este teatro actuando de niña con un prestidigitador llamado Mexía, la Argentinita. Cantaores como: Pepe Cepero, Antonio Chacón, la Niña de los peines, Pepe Pinto, Cojo de Huelva, Canalejas, Niño de la Isla, Niña de la Puebla, Niña de Antequera, Farina, Angelillo, Niño de la Huerta, entre otros muchos.

 

El Casino, situado en lugar tan céntrico como la calle de la Plaza, era centro de reuniones con asistencia de gran número de forasteros, sobre todo en época de verano y otoño que, para atenderlos se organizaban veladas literarias, bailes y otras atracciones. Cuando no, se sentaban en la puerta a tomar el fresco de la tarde noche a saborear un café o copa, que eran servidos por el conserje Sr. Rivas.

 

Desde 1895 existía otra asociación denominada “Centro Obrero”, con domicilio en la calle Vaqueros nº 39, que además de ser colegio y dar cursos a los hijos de los asociados, también promocionaba fiestas literarias y de otro tipo.

 

En Feria se organizaban romerías al pinar de las Canteras, con premios que se otorgaban a las mejores carretas exornadas y bailes populares en los patios del pinar. Por la tarde se hacía un desfile por las principales calles de la población con las carretas que habían participado en el concurso bajo un alumbrado extraordinario y con concierto en la Plaza de Jesús.

 

Entre el mes de Marzo y Abril de 1921 fueron despedidos 98 trabajadores de Matagorda, por lo que se consideró una desgracia para el pueblo y tuvo que intervenir el párroco Sr. Ramírez Cuevas ante el Marqués de Comillas, contestándole éste que no había carga de trabajo pero que si el Gobierno encargaba material para construir ferrocarriles se solucionaría el problema y volvería a contratar. Una comisión ciudadana de Cádiz y Puerto Real marchó a Madrid reivindicando soluciones.

 

El día 6 de Septiembre de 1934 tuvo un accidente en la zona del Portal, Juan Pérez Sánchez (Canalejas) cuando viajaba de juerga con el torero “Carnecerito” y el guitarrista “Piriñaca”. Chocaron con un camión de pescado. Murió Piriñaca, el mozo de espada y el chofer. Canalejas quedó herido y se pudo salvar. En este ambiente se desenvolvía la población e iban pasando los días cuando en su casa, su tío Manuel López Jiménez, que vivía en la calle de la Palma, era hombre muy conocido en Puerto ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​Real porque tocaba muy bien la guitarra. Al observar que a su sobrino Jerónimo le gustaba la música, le enseñaba las canciones que se cantaban y él acudía a todos los ensayos de algún coro participando con los componentes, aunque no pudiese formar parte de los coros por su poca edad. 

         En su casa, mientras su tío Manuel tocaba, acudían aficionados y cantantes, como el cantaor de la localidad Juan Pavón, conocido como "El Cojito Pavón," ambos se llevaban las horas muertas, uno tocando la guitarra y el otro cantando.